Six médailles pour le Canada

Ce fut le cas lors des épreuves du 500 mètres où les patineurs québécois ont récolté trois médailles. Chez les hommes, Olivier Jean et François-Louis Tremblay ont réussi le doublé, alors qu’au niveau féminin, Kalyna Roberge a remporté l’or.

Au 500 mètres masculin, le Canada a bien failli compléter le balayage, mais Charles Hamelin a chuté dans les derniers mètres de la course.

À l’instar des Jeux olympiques, le clou du spectacle fut la course du relais féminin du 3000 mètres. Dans une fin dramatique, les Canadiens ont raflé l’or en profitant d’une chute des patineuses de deux pays.

Du côté masculin, le Canada a dû se contenter de la médaille d’argent au 5000 mètres. Le point tournant est survenu lorsque Charles Hamelin a raté sa poussée sur Marc-André Monette.

Toutefois, la locomotive de Sainte-Julie, Charles Hamelin, a sauvé la mise en finale du 1000 mètres en récoltant la médaille d’or. Hamelin a bien patiné à toutes les rondes, incluant la finale où il a dû user de toute sa stratégie pour battre ses adversaires au fil d’arrivée. Son coéquipier Marc-André Monette est parvenu jusqu’à la demi-finale, mais il a chuté (voir autre texte).

Les chutes ont été nombreuses chez les patineurs canadiens au cours des étapes de qualification du 1500 mètres. Toutefois, Olivier Jean a trouvé une façon de demeurer sur ses lames et de participer à la finale. Lors de cette course, il courait contre trois patineurs de la Corée du Sud et deux patineurs chinois.

Olivier Jean a tenté de faire sa place parmi ses adversaires asiatiques, mais il a été disqualifié pour interférence à la fin de la compétition. Le grand patineur aura bien la chance de se reprendre, car il en est à sa première saison sur le circuit de la Coupe du monde.

Une autre belle performance a été celle d’Ivanie Blondin. Âgée de 16 ans seulement, elle fut la seule Canadienne à se qualifier pour la finale au 1500 mètres. La jeune Franco-Ontarienne s’est distinguée en demi-finale où elle a effectué une belle course pour obtenir son laissez-passer en finale.

Les patineurs coréens et chinois ont récolté une bonne partie des médailles de cette journée.