Une deuxième maison pour les jeunes

C'est en octobre 1997 que le centre pour jeunes a vu le jour, dans la Casa Del Veneto, au croisement du boulevard Armand-Bombardier et de la rue Blaise-Pascal, grâce à l'aide financière de la Ville de Montréal et du gouvernement fédéral. Deux ans plus tard, il déménageait au Centre salésien des jeunes, sur la rue Pierre-Baillargeon, où il a toujours racine.

Le DBYLC est né d'un besoin présent dans la communauté italo-anglophone d'avoir un endroit où les jeunes pourraient se retrouver après les classes pour pratiquer sports et autres activités. « L'idée était de faire un centre pour adolescents dont l'objectif serait de former des jeunes afin qu'ils deviennent des leaders positifs pour leurs pairs », explique M. Vécéra, qui dirige l'organisme depuis ses débuts. Celui-ci accueille chaque année plus de 1000 jeunes âgés de 5 à 25 ans.

Malgré toutes ces années de service, le centre n’a toujours pas réussi à stabiliser sa situation financière. Avec un financement de base annuel de 40 000 $ qui provient de la Ville de Montréal, le DBYLC demeure sous-financé par rapport aux autres organismes du même genre.

Théo Vécéra est le seul salarié du centre. Sa rémunération est assurée par les salésiens, qui accueille aussi gratuitement le centre pour jeunes dans ses locaux. « Une chance qu'on ne paie pas de loyer, parce que sinon, ce serait fini. On n'aurait pas d'argent pour continuer », constate-t-il.

Pour assurer la pérennité de l’endroit, le coordonnateur organise différentes activités de financement tout au long de l’année et peut compter sur une quarantaine de bénévoles pour l’appuyer dans ses tâches. Une fête en leur honneur a d’ailleurs été orchestrée le 16 février dernier, à laquelle près de 200 personnes ont assisté. Celle-ci se voulait une façon de remercier tous les bénévoles qui ont fait du centre ce qu’il est aujourd’hui.