Fuite d'acide acétique dans Montréal-Est

Communément appelé vinaigre, l'acide acétique est un liquide limpide et incolore qui dégage une odeur âcre. À fortes concentrations, il peut irriter les yeux et les voies respiratoires.

Au moment de la rupture, des vapeurs se sont échappées à l'extérieur de l'usine, amenant la compagnie à déclencher la sirène d'alerte à la population de façon préventive. Celle-ci a été déclenchée à 18 h 58. La population a, par la suite, été tenue au courant de l'état de la situation et des comportements à adopter grâce aux messages diffusés sur les ondes radio.

Les pompiers sont rapidement intervenus pour contrôler la fuite, si bien que l'opération n'a duré que 30 minutes. L'avis de confinement n'a cependant été levé qu'à 21 h 30.

Selon Lina Lachapelle, directrice de l'environnement, de la qualité et de la sécurité chez Interquisa, c'est la première fois qu'un incident de cette ampleur se produit. Toutefois, explique-t-elle, en aucun moment la quantité de produit présent dans l'air n'a été assez élevée pour qu'il y ait un réel danger pour la santé des gens.

D'après les données fournies par le Service de sécurité incendie de Montréal (SIM), les gens résidant entre 240 mètres et 1,5 kilomètre de la zone d'impact pourraient être en contact avec le produit, dont les concentrations dans l'air oscilleraient entre 35 et 250 parties par million (ppm), pendant une heure sans qu'il n'y ait aucun danger sur leur santé. « Ça ne s'est jamais rendu à ces niveaux », affirme Mme Lachapelle.

Durant la soirée, 27 appels au 911 auraient été logés par des gens inquiets. Une personne aurait également contacté le centre antipoison.

« Le fait d'avoir déclenché l'alerte a fait en sorte que tous les intervenants en matière de mesures d'urgence ont été mobilisés rapidement », précise Lina Lachapelle.

Interquisa devait procéder à l'arrêt de ses équipements, la semaine prochaine, afin d'effectuer des travaux d'entretien. L'arrêt sera donc devancé, afin que l'entreprise puisse réparer la pièce défectueuse.