La GRC arrête quatre hommes qui auraient importé 35 tonnes de cocaïne

Trois d'entre eux ont été arrêtés mardi matin par la GRC dans la grande région de Montréal, dans le cadre d'une investigation de l'Unité mixte d'enquête sur le crime organisé (UMECO), tandis que le quatrième homme était déjà emprisonné, sous d'autres chefs d'accusation.

Selon Michel Arcand, de la GRC, ces hommes ont introduit au moins 35 tonnes de cocaïne au pays entre 1996 et 2004. Ils sont aussi soupçonnés d'avoir transporté quelque 25 tonnes de cocaïne du Texas vers New York en 2002-2003. C'est "énorme", a commenté le policier.

Les suspects, tous citoyens canadiens, sont Miguel Torres, 36 ans, Firmino Tavares, 51 ans, et Giovanni Somma, 40 ans, ainsi que Gerardo Hurtado, 45 ans, qui est incarcéré depuis septembre 2004 pour une autre affaire de drogue.

Bien que la GRC évalue le total de la drogue introduite au Canada à 60 tonnes, la police n'en a pas saisi autant. Des quantités moindres, de l'ordre des milliers de kilos, ont été saisies par les autorités canadiennes et américaines au cours de l'enquête.

L'inspecteur Arcand a fait savoir que les quatre hommes doivent faire face à des accusations, notamment, de complot pour importation de cocaïne, de trafic de cocaïne et de gangstérisme. Ils devaient comparaître mardi après-midi pour être formellement mis en accusation.

La police croit que la drogue était produite en Colombie, puis transportée au Mexique avant d'être introduite aux Etats-Unis. Elle était ensuite expédiée à New York ou Montréal pour être vendue à des familles de la mafia ou à des groupes de motards criminels. Selon la GRC, les trafiquants touchaient 1000 $ pour chaque kilo de drogue vendu.

Les arrestations sont le résultat d'une enquête entreprise en 2006 à partir d'une information provenant de la Drug Enforcement Administration aux Etats-Unis. Aucune arrestation n'a encore été effectuée du côté américain.

La Sûreté du Québec, la police de Montréal, l'Agence du revenu du Canada, l'Agence des services frontaliers du Canada et le ministère fédéral de la Justice ont tous participé à l'investigation.