Les funérailles du journaliste et auteur Michel Vastel se sont déroulées samedi

Au cours de la cérémonie, les filles de Michel Vastel, Violaine, Anne et Marie, un ami de longue date, l'ancien vice-président aux affaires corporatives de Quebecor, Luc Lavoie, et une journaliste du Devoir, Manon Cornellier, ont prononcé quelques mots en l'honneur du défunt. Ces moments ont été les plus émouvants des funérailles.

Des centaines de personnes s'étaient réunies pour rendre un dernier hommage au journaliste et auteur, mais aussi à l'homme qui s'est éteint le 28 août, à Bedford, dans les Cantons-de-l'Est, à l'âge de 68 ans, après une longue lutte contre le cancer.

Parmi elles, la chanteuse Nathalie Simard qui tenait absolument à être présente aux funérailles de son biographe. "Le dernier livre qu'il a écrit c'est le mien et cela m'a énormément peinée de savoir qu'il était décédé", a-t-elle dit avant d'ajouter qu'elle se considérait comme chanceuse d'avoir connu ce "grand homme".

Luc Lavoie, qui connaissait Michel Vastel depuis 31 ans, a lui aussi tenu à rendre hommage à l'homme. Trois mots lui sont venus à l'esprit pour décrire l'ami qu'il a côtoyé durant des années: épicurien, hédoniste et humaniste. Michel Vastel était une personne qui aimait le vin, la bonne bouffe, qui estimait que la plaisir primait toute chose dans la vie et qui avait la capacité se saisir "l'âme humaine comme personne d'autre".

D'autres, ont plutôt souligné les grandes qualités journalistiques de Michel Vastel.

Le premier ministre Jean Charest a dit en garder un "très beau souvenir", même s'il "pouvait être très dur comme journaliste". "Les plus belles choses à mon sujet, il les a peut-être écrites, mais les choses les plus dures, il les a également écrites."

Le ministre fédéral du Commerce international, Michael Fortier, a connu Michel Vastel il y a dix ans, alors qu'il était dans la course à la direction du Parti progressiste-conservateur. Le journaliste avait couvert cette course et M. Fortier avait été frappé par les capacités d'analyse de Michel Vastel. "Il allait au-delà des grands titres et c'est quelqu'un qui essayait de toujours trouver un angle un peu plus intéressant et différent à une histoire."

Pour la ministre de la Culture et des Communication, Christine St-Pierre, Michel Vastel était un "travailleur infatigable", un journaliste qui "fouillait tous les recoins, retournait toutes les pierres" en plus d'être "un bon vivant". "Moi, j'étais très jalouse de son carnet de numéros de téléphone, parce qu'il avait des contacts partout au pays", a avoué l'ancienne journaliste, un sourire aux lèvres.

Pour le chef recherchiste de l'animatrice Christiane Charette et chargé de cours au certificat en journalisme de l'Université de Montréal, Jean-Bernard Faucher, Michel Vastel était unique parce qu'il représentait une génération de journalistes couvrant la politique selon l'ancienne méthode, en développant des relations de confiance et de respect envers les élus, mais aussi grâce à sa capacité de travail. "Cet homme abattait un boulot incroyable. Je ne sais pas comment il faisait", a ajouté M. Faucher, lequel a travaillé avec Michel Vastel pendant six ans au magazine l'Actualité.