Gilles Gougeon de retour à l'école Baril

Ancien élève de l'école Baril, Gilles Gougeon est venu témoigner le 18 janvier de son expérience de grand reporter sur le thème Partir d'Hochelaga-Maisonneuve et faire le tour du monde, devant quelque près de 80 élèves de cinquième et sixième année.

Il y a quelque 49 ans, alors que le célèbre journaliste, qui a grandi dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve, fréquentait l'école, celle-ci était tenue par des religieux et les classes n'étaient pas mixtes: garçons et filles étaient séparés.

Gilles Gougeon a évoqué plusieurs souvenirs et anecdotes de cette époque et parlé de son parcours de journaliste devant une assemblée d'élèves qui buvaient littéralement ses paroles. Il a notamment raconté ses débuts dans le journal étudiant puis aux Nouvelles de l'Est et la progression d'une carrière qui est rapidement devenue internationale. Ses nombreux reportages l'ont conduit dans près de 40 pays. Il a couvert plusieurs grands conflits mondiaux et été emprisonné en accomplissant son métier. Morale de la leçon: Avoir des rêves, même s'ils semblent irréalisables de prime abord, et s'y accrocher.

«Les élèves étaient captivés. On aurait pu entendre une mouche voler. Les enseignants n'avaient jamais vu cela», de déclarer Daniel Aitken, directeur de l'établissement. Il a contacté lui-même Gilles Gougeon par l'intermédiaire du site Internet de son émission à Radio-Canada pour lui demander de venir rencontrer les jeunes.

« De telles initiatives contribuent à revaloriser l'école», indique le directeur de l'établissement, où le taux de défavorisation est élevé. « Rencontrer une personnalité comme M. Gougeon, qui a fréquenté les mêmes bancs d'école est porteur d'espoir pour les enfants.»

Cette activité se déroulait dans le cadre de la Semaine de l'école publique, organisée par les cinq commissions scolaires de l'île de Montréal, du 15 au 19 janvier. Le but de cet événement consiste à promouvoir l'école publique par le biais de témoignages visant à favoriser la persévérance scolaire.

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