Au tour de Montréal-Est d'accueillir un tournoi national

En tout, 60 formations croiseront le fer dans les classes AA, BB, CC, A et B. La partie d'ouverture sera présentée, le vendredi 9 février, à 19 h 15, alors que les Voyageurs du Richelieu se mesureront au Blitz de Bourassa.

Durant la même soirée, les deux équipes BB du Blitz et de l'Express de Bourassa entameront leur parcours. D'une part, le Blitz affrontera les Rapids de Cornwall, vers 18 h, avant que l'Express ne livre bataille aux Jets de Pointe-aux-Trembles, à 20 h 45.

Le déroulement du tournoi se poursuivra jusqu'au dimanche 18 février, où les cinq finales seront présentées tour à tour. Fait à noter, il n'y a aucune équipe bantam qui portera les couleurs de Montréal-Est. « C'est vraiment dommage, sauf que je sais que notre équipe pee wee compte beaucoup de joueurs de deuxième année. (L'Éclipse de) Montréal-Est devrait donc être présent l'année prochaine », souhaite la nouvelle présidente du tournoi, Suzanne Blais.

Lors de la conférence de presse, cette dernière a maintes fois tenu à remercier ses bénévoles, qui seront 122 à déployer leurs efforts pendant les deux semaines d'activités. Déjà dans l'entourage de l'événement depuis 20 ans, Mme Blais succède à Daniel Patriarco, président du tournoi au cours des huit dernières saisons. « C'est tout un défi à relever, croyez-moi! », a-t-elle lancé lors de son discours.

D'autre part, Yvon Labrosse, maire de Montréal-Est, et Gilles Ouellette, représentant de Xstrata Cuivre CCR, agiront à titre de co-présidents honoraires. Certes, il ne faut pas passer sous silence la 34e présence du fondateur de ce tournoi, le vénérable Jim Orrell.