Le Tournoi de hockey atome-junior de Montréal-Nord débutera le 29 janvier aux arénas Garon et Fleury. (Photo: Patrick Deschamps)
Place à la division junior au Tournoi de hockey atome de Montréal-Nord
Un nombre record d'équipes pour cette année
Le Tournoi atome de Montréal-Nord, qui aura lieu du 29 janvier au 11 février aux arénas Garon et Fleury, effectuera un virage important pour sa 43e année d'existence. En effet, la division junior fera son apparition dans le tournoi de cette année.
Au départ, l'idée est provenue du président de l'Association du hockey mineur de Montréal-Nord, Stéphane Welsh, et du directeur général des Nordiques junior AA, Alexandre Di Giulio.
« Nous avons tenté notre chance pour savoir si nous aurions assez d'inscriptions, mais les catégories AA, A et B se sont remplies très rapidement, a expliqué le président du nouveau Tournoi atome-junior de Montréal-Nord, André Ouellet. À notre grande surprise, nous avons dû refuser des inscriptions. »
En tout, 24 équipes junior prendront part à l'événement. Il y aura huit formations dans les divisions AA, A et B. Parmi les participants, trois proviendront de Montréal-Nord. Dans la classe AA, les meneurs au classement général de la Ligue de junior AA du Richelieu, les Nordiques, seront au rendez-vous. Les joueurs de Normand Beausoleil voudront démontrer que leurs performances de la saison régulière ne sont pas le fruit du hasard. Les Cobras (junior B) et les Étoiles (junior A) tenteront de faire bonne figure lors de ce tournoi.
Il ne faut pas oublier la catégorie atome qui a fait la renommée du tournoi nord-montréalais. Plus de 60 équipes se disputeront les grands honneurs des quatre divisions à l'affiche. Avec les équipes de calibre junior, le 43e Tournoi atome-junior de Montréal établira un record de participation avec 88 équipes inscrites.
Avec autant de participants, les organisateurs du tournoi ont dû laisser tomber les parties d'étoiles des catégories atome. Étant donné le nombre imposant d'équipes dans cette classe, le président André Ouellet n'avait plus les heures de glace disponibles pour présenter ces matchs.
L'ouverture officielle aura lieu le 3 février, à compter de 17 h 45. Pour l'occasion, dans la classe atome BB, Montréal-Nord se mesurera aux Éperviers de Mascouche. Puis, à 19 h 15, dans la division junior AA, les Nordiques de Montréal-Nord affronteront les Grands Ducs de La Jemmerais.
En ce qui a trait aux finales, elles auront lieu le 11 février, à compter de 8 h 30, à l'aréna Garon. Il faut souligner que la finale de la division atome C aura lieu à l'aréna Fleury.
Entrée gratuite
Pour la première fois depuis fort longtemps, l'entrée sera gratuite pour les spectateurs qui désirent assister aux parties. Selon André Ouellet, il était difficile de trouver des bénévoles qui voulaient demeurer aux portes des deux arénas. « Ils voulaient voir les matchs et nous avons trouvé une façon de les satisfaire », a indiqué le président du tournoi.
Pour combler la perte de revenus à l'entrée, le Tournoi atome-junior de Montréal-Nord a augmenté les coûts d'inscription. « C'est une pratique devenue courante dans les autres tournois au Québec », a souligné André Ouellet. De cette façon, les équipes simple lettre ont dû débourser 200 $ de plus que l'an prochain. Pour leur part, les formations double lettre ont vu leur montant majoré de 260 $.
Météo: Montréal, 18 juillet 2008 / 22°C
/ Couvert
/ Vents: 4 Km/h / Humidité relative: 83 % 
par Mathieu Boulay 
Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
