Hockey: c'est un départ pour le National et le Royal

Hockey Montréal aligne toujours deux formations dans les catégories pee wee, bantam, midget et espoir, mais la sélection des joueurs requiert une nouvelle façon de faire. « Le fait d'avoir jumelé les deux organisations sera bénéfique dès cette saison, indique Yves Pauzé, président de Hockey Montréal. Ce sont maintenant les 34 meilleurs joueurs de chacune des catégories qui évoluent au niveau AA. Auparavant, quelques joueurs faisaient partie des Maroons ou des Étoiles par défaut, mais dorénavant, ce ne sera plus le cas. »

Le calibre espoir fait toutefois exception à la règle, car sept joueurs provenant de l'extérieur de la métropole s'alignent présentement avec le Royal ou le National. « Ayant deux équipes bantam AA, les dirigeants de Hockey Québec nous obligent à former deux équipes espoir. Vu que nous n'étions pas compétitifs l'an dernier, ils nous ont permis d'aller chercher quelques joueurs à l'extérieur », explique M. Pauzé.

De plus, ces équipes devraient avoir plus de profondeur l'an prochain, car selon toute vraisemblance, Hockey Montréal procédera à une deuxième fusion en deux ans en accueillant tous les joueurs évoluant dans le secteur de Hockey Bourassa. Le nombre d'équipes de calibre élite pourrait demeurer le même, étant donné la quantité limitée de joueurs qu'offre la région de Bourassa.

Pendant ce temps, à l'aréna Martin Brodeur, les joueurs du Royal midget AA affrontaient leurs futurs coéquipiers du Blitz de Bourassa. Lino Chimenti (Blitz) a repoussé tous les tirs du Royal pour enregistrer son premier jeu blanc de la saison dans une victoire de 3-0. Philippe Prucha a brisé la glace en double supériorité numérique lors du deuxième engagement. Michael Di Paolo et Alessandro Latino ont inscrit les autres buts des vainqueurs.