Équipe RDP célèbre ses dix ans

Souper, présentations audiovisuelles, remises de prix hommage, de même que prestations musicales étaient au menu de la soirée. Celle-ci avait pour but de souligner le travail accompli par ces personnes sans qui, au dire du directeur général, Pierreson Vaval, Équipe RDP ne serait plus là aujourd'hui. « Équipe RDP a un parcours particulier. Si ce n'était pas de ces gens, l'organisme serait mort et enterré », a-t-il exprimé lors d'une entrevue peu avant le début du gala.

En discours d'ouverture, le président du conseil d'administration, Claude Charlebois, a rappelé le parcours peu commun de l'organisme. « Équipe RDP a connu des problèmes financiers et a dû fermer ses portes à trois reprises. Mais, chaque fois, on est revenu plus fort », a-t-il dit, tout en spécifiant qu'il souhaiterait maintenant voir le programme exporté dans d'autres secteurs.

L'organisme né en 1997 a été constitué, à la base pour un problème bien spécifique, soit le phénomène des gangs de rue, se rappelle M. Vaval. Au fil des années, la mission a évolué, elle « a suivi le rythme des jeunes », explique-t-il. « À l'époque, Rivière-des-Prairies était la pomme pourrie. Personne ne voulait y habiter. Les gens n'étaient pas sensibilisés aux conditions de vie et aux réalités des jeunes à risque. Aujourd'hui, les gens se sont mobilisés autour de cette cause. Les jeunes s'impliquent et prennent à cœur le développement de leur communauté. On peut désormais leur faire jouer un rôle, notamment à cause des aptitudes de leadership qu'ils ont acquises.

« On a changé les choses pour le noyau de jeunes qui étaient à risque. Maintenant, ils nous connaissent, ils utilisent nos services », ajoute le directeur général.

Présent depuis le début, ce dernier est aujourd'hui fier du travail accompli par tous. « Je suis fier de voir des jeunes qui sont devenus des professionnels et qui mettent en place des projets pour partager avec d'autres jeunes les valeurs qui leur ont été inculquées. »