Des citoyens réclament la tenue d'un second registre

« Cela dépendra si nous sommes satisfaits ou non des recommandations », laisse savoir le porte-parole du « regroupement des résidents solidaires de Rivière-des-Prairies », Rémi Castonguay.

Ce dernier est d'avis que si l'arrondissement avait accepté de tenir le registre ailleurs qu'à ses bureaux situés sur le boulevard Maurice-Duplessis, les personnes handicapées ou à mobilité réduite auraient été plus nombreuses à se déplacer pour exercer leur droit de vote. « Aurait-on gagné si le bureau de vote avait été au centre communautaire sur le boulevard Perras? Je réponds oui », dit-il.

Rappelons que 159 personnes se sont déplacées le jour du scrutin pour signer le registre alors que le nombre minimum requis pour qu'un référendum soit tenu était de 208. L'une d'entre elles, une personne en chaise roulante, a dû signer sur le trottoir faute de pouvoir atteindre le lieu du scrutin.

« La vrai question est de savoir si, légalement, on peut ainsi bafouer les droits des personnes handicapées », se demande M. Castonguay.

Dans une plainte qu'il a adressée à l'Office des personnes handicapées du Québec (OPHQ) au nom du « regroupement des citoyens solidaires de Rivière-des-Prairies » et d'une douzaine de personnes handicapées du quartier, ce dernier invoque les articles 10 et 15 de la Charte des droits de la personne du Québec pour faire valoir son point. Le premier article stipule que « toute personne a droit à la reconnaissance et à l'exercice, en pleine égalité, des droits et libertés de la personne, sans distinction, exclusion ou préférence fondée sur […] le handicap ou l'utilisation de moyen pour pallier ce handicap » et le second précise que « nul ne peut, par discrimination, empêcher autrui d'avoir accès aux moyens de transport ou aux lieux publics [...] ».

Dans une lettre envoyée le 5 décembre dernier au directeur de l'arrondissement, Pierre Santamaria, le directeur de l'OPHQ, Robert Allie, écrit que « l'office considère que faire signer un registre à des personnes handicapées sur le trottoir en 2007 dans une ville moderne et ouverte comme Montréal est inacceptable ».

Par ailleurs, le groupe de citoyens demandent à la ministre de l'Environnement, Line Beauchamp, de ne prendre aucune décision concernant la demande du certificat d'autorisation tant qu'un accord n'aura pas été convenu avec le bureau d'arrondissement.

Toutefois, la bataille semble loin d'être gagnée pour les citoyens, puisque l'arrondissement refuse de revenir sur sa position. « Nous n'avions pas de motifs pour tenir le registre ailleurs. Nous avons suivi les normes à la lettre et nous ne retournerons pas en arrière », a précisé Jacques Martineau, directeur de cabinet du maire de l'arrondissement.