Des nuits plus paisibles

La règle 14 du Règlement d'exploitation ferroviaire du Canada (REFC) prévoit l'emploi du sifflet aux passages à niveau, « sauf s'il y a directives spéciales ». C'est la compagnie ferroviaire qui est généralement chargée d'émettre ces directives, souvent après une demande de la part d'un arrondissement ou d'une municipalité. Celles-ci ne sont toutefois accordées que dans le cas où il existe une « protection accrue » au passage à niveau, explique la responsable des communications pour le Canadien National, Julie Sénécal.

En 2003, à la suite d'une demande de l'arrondissement et après plusieurs mois de discussions, le CN a émis une directive pour interdire le sifflet au passage à niveau situé sur le boulevard Saint-Jean-Baptiste. À partir de ce moment, explique Mme Sénécal, la consigne a été donnée à tous les chauffeurs de train qui devaient la respecter. Pourquoi alors les trains se sont-ils remis à siffler? Apparemment, en raison d'un simple malentendu. « Il y a des nouveaux chauffeurs qui ne sont pas habitués aux procédures. Ils ont lu la consigne leur demandant de ne pas siffler, mais des panneaux installés aux abords de la voie ferrée leur indiquait d'actionner leur sifflet. Ils n'ont pas voulu prendre de chance », explique la responsable des communications au CN. Sitôt mis au courant de la problématique, le CN a tout mis en œuvre pour la résoudre: il y a environ un mois, les panneaux ont été changés et depuis, les trains ont cessé de siffler.