Fin de carrière hâtive pour Jason Di Tullio

Après avoir passé sous le bistouri à cinq occasions pour son genou, son ligament croisé antérieur et son ménisque, le Prairivois a été contraint de regarder tous les matchs de l'Impact du haut des gradins durant la saison 2007. Sa dernière intervention chirurgicale remonte au 18 juillet, à Québec. Depuis ce temps, la condition de son genou n'a pas progressé comme il l'aurait souhaité, le forçant à prendre sa retraite.

« Il y a eu du progrès sur le plan musculaire, mais au niveau de l'os et de ma stabilité, je souffre encore, même pendant que je marche », soutient-il.

Le défenseur de l'Impact a pris sa décision après une longue réflexion. « J'ai pris au moins quatre mois pour penser à tout cela. Cette décision a été prise afin de poursuivre ma vie vers d'autres projets.

« Je vais toujours être reconnaissant envers l’Impact de Montréal parce que c'est le premier club qui m'a donné la chance de vivre mon rêve, qui était de jouer à un niveau professionnel », a-t-il ajouté par voie de communiqué.

Son coéquipier Antonio Ribeiro n'est pas surpris de la décision prise par son ami de longue date. « Je suis attristé par son départ, mais je m'y attendais un peu. En tant que joueurs de soccer, nous avons tous un rêve de jouer chez les professionnels, sauf qu'il y existe toujours un risque de blessure, dit-il. Et j'ai remarqué que le genou de Jason avait empiré. Il avait vraiment besoin de repos. »

Originaire de Rivière-des-Prairies, Ribeiro a reconnu qu'il s'agit d'une grosse perte pour l'équipe. « Jason était un joueur qui avait toujours beaucoup d'énergie. Ce n'était pas le meilleur technicien, mais il jouait pour le chandail et non pour l'argent. Tout le monde en témoignera. »

La direction de l'Impact a confirmé que Di Tullio demeurera actif au sein de l’organisation pour des activités promotionnelles.

« J'ai obtenu mon grade B pour continuer à entraîner. Je vais également poursuivre mon école de soccer avec Antonio Ribeiro et j'ai plusieurs autres projets qui s'en viennent », laisse-t-il sous-entendre.

« À notre école de soccer, nous préparons des programmes et des cliniques. C'est notre après-carrière, souligne Antonio Ribeiro. Oui, Jason est déjà rendu à ce stade, mais au moins, il pourra y investir plus de temps. »

Son seul but en carrière a été marqué lors de son année recrue, le 17 juillet 2002, contre les Whitecaps de Vancouver. À l’issue de la saison, Di Tullio avait remporté le trophée de la quatrième étoile chez l’Impact, remis au joueur s’étant distingué dans un rôle effacé.

Durant son passage avec l'équipe, le défenseur a également récolté quatre mentions d’aide, pour un total de six points.

Sur la scène internationale, Di Tullio a participé à la Coupe du monde U-20 aux Émirats Arabes Unis, en 2003, année où l’équipe canadienne s'est qualifiée au second tour pour la deuxième fois de son histoire.