Le vent dans les voiles

Le cadet-maître de première classe, Jessica Cano-Escamilla, et le premier maître de première classe, Christina Lam, toutes deux du corps 188 Trafalgar, ont terminé au troisième rang parmi les cinq équipes québécoises qui participaient à l’épreuve. Au total, les deux filles ont pris part à 11 courses. « Chaque course durait environ une heure et était très éprouvante », se souvient Jessica. La meilleure performance du duo, une cinquième place, a été enregistrée lors de la deuxième course.

La jeune Prairivoise de 17 ans est relativement satisfaite de sa performance: « C’est bien pour une première fois, mais on a fait des erreurs. On aurait pu terminer plus haut dans le classement. » Malheureusement, les deux coéquipières ne pourront remettre ça l’an prochain. « Christina sera trop vieille, elle ne pourra pas participer », précise Jessica, qui devra donc se trouver une nouvelle partenaire de voile. « Moi, je serai encore admissible l'an prochain, ajoute-t-elle. J'espère donc me classer avec ma nouvelle coéquipière pour les Régates nationales de 2008. »

Seuls les 50 meilleurs cadets de la Marine à l’échelle du pays étaient invités à participer à ces Régates. « On invite la crème de la crème », fait remarquer le capitaine John Harris, officier aux affaires publiques.

Les 50 participants étaient regroupés en 25 équipes de deux cadets. Des duos mixtes, masculins ou féminins qui représentaient l’Atlantique, le Centre, l’Est, les Prairies et le Pacifique. Fait intéressant: Christina et Jessica ont terminé en première position parmi les duos féminins. Les trois équipes qui ont remporté les grands honneurs étaient masculines, suivies de près par des formations mixtes.

Chaque équipe de voile est constituée d’un barreur (Jessica) et d’un équipier (Christina). Le voilier, lui, est un voilier-école connu sous le nom de « Pirate ». Il s'agit d'un bateau de 13 pieds pouvant accueillir deux personnes. Sa conception s’inspire de la coque du vénérable « Flying Junior », caractérisé par un pont moderne de forme ergonomique qui rend les manœuvres de rappel confortables et d’un cockpit conçu pour se vider en cas de chavirement.

Depuis plus de 100 ans, le matelotage et l’apprentissage de la navigation à voile sont au cœur du programme d’instruction des cadets de la Marine royale canadienne. Des adolescents, membres des cadets de la Marine, répartis dans 236 corps de cadets partout au Canada, apprennent les techniques de la voile. « Grâce au programme d’instruction, les cadets de la Marine acquièrent l’autodiscipline et les habiletés nécessaires pour dompter l’énergie du vent, des marées et des courants », peut-on lire sur le site Internet des Régates. Les cadets de la Marine comptent plus de 10 000 membres à l’échelle nationale, ce qui fait de son programme d’instruction de la voile le plus important du Canada dans un contexte jeunesse.

Pour en connaître davantage sur les Régates nationales, on peut consulter le site Internet www.navyleague.ca

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