Une croix et un jardin qui font jaser

Exaspéré de voir un bout de terre désaffecté lui gâcher la vue dans la cour de la résidence qu'il habite depuis deux années, Jean Ménard s'est adressé récemment aux responsables de celle-ci afin d'obtenir la permission de revitaliser cet espace vert, espace qui n'est plus tout à fait vert, à vrai dire. Ces derniers lui ont aussitôt appris que cette partie du sol appartenait, non pas à la résidence, mais à la Ville de Montréal. M. Ménard a donc fait appel à Accès-Montréal, qui lui a rapidement donné le feu vert, ensuite de quoi, Jean Ménard et sa femme Huguette ont aménagé six jardins et deux rocailles de toute beauté.

Seul hic: un espace de quelques pieds carrés non propice au labourage. La solution de Jean Ménard: y planter, non pas des graines, mais une croix blanche de 10 pieds. « Je suis un Chevalier de Colomb, alors la croix me tient beaucoup à coeur », insiste-t-il.

C'est cette croix qui, maintenant, créée une certaine controverse entre les murs de la résidence Rivière-des-Prairies, située au 9900, boulevard Gouin Est. Selon certains, la croix qui surplombe les jardins et la cour donnerait des airs de cimetière à l'endroit. D'autres en auraient contre la religiosité du symbole.

À l'heure des « accommodements raisonnables », l'idée de M. Ménard est audacieuse, il ne s'en cache pas. « Ça n'a pas d'allure, on n'a même plus le droit de mettre des sapins de Noël dans les endroits publics », proteste-t-il, un peu abasourdi que des locataires s'en prennent ainsi à lui et à la croix. « On m'accuse souvent de prendre trop de place, c'est peut-être pour ça », s'interroge M. Ménard.

Malgré tout, l'homme de 66 ans est fier de ce que sa femme Huguette et lui ont accompli. Son épouse, de 10 ans sa cadette, est « un petit bout de femme très dynamique », tient-il à préciser. Par moments, il avoue même avoir eu de la difficulté à la suivre.

Malgré la polémique entourant la croix, Jean Ménard sait que les jardins rallient les gens à sa cause: « J'ai reçu plusieurs félicitations. » Le conseiller de ville, Joe Magri, et la conseillère d'arrondissement, Maria Calderone, ont applaudi cette initiative citoyenne. « Il me reste un petit espace à embellir. Je commençais à manquer d'argent. Mme Calderone et M. Maigri m'ont promis de me donner de la terre et des fleurs l'été prochain, si j'en ai besoin », conclut-il fièrement.