Le Jourdain fait peau neuve

À une période où la religion catholique est de moins en moins à l'avant-scène et que de plus en plus d'églises doivent fermer leurs portes, faute de fidèles, le centre Le Jourdain accueille, année après année, un nombre grandissant de personnes. La popularité de ce centre de prière, fondé au milieu des années 1970 par le père Henri Paradis, est telle que les locaux sont aujourd'hui trop étroits et non conformes aux normes de sécurité.

Le Jourdain occupe les lieux d'un ancien CLSC. Selon Carmelle Jetté, coordonnatrice de la maison, « dès le début, nous n'avions pas assez de locaux et ceux-ci étaient beaucoup trop petits ». À titre d'exemple, la chapelle peut accueillir une quarantaine de personnes, mais il n'est pas rare que le centre reçoive près de 80 personnes lors de ses activités. En raison de ce manque d'espace, plusieurs rencontres de prières doivent même se tenir à l'extérieur du centre.

Mme Jetté attribue la renommée du centre Le Jourdain au besoin des gens de retrouver une certaine paix intérieure. « Les gens trouvent ici la dimension religieuse, mais aussi le renouveau de tout l'être par la guérison intérieure, explique-t-elle. On se penche sur chaque personne individuellement. Notre approche est beaucoup plus près des gens que celle de l'église traditionnelle. »

C'est justement pour répondre aux besoins des gens que Le Jourdain souhaite agrandir ses installations. Le projet de 4,5 millions de dollars prévoit la construction d'un nouveau bâtiment de trois étages comprenant, entre autres, 35 chambres pour les retraites avec salle de bain privée, des bureaux, une salle de conférence, une grande salle de rencontres, des locaux pour les consultations, un bureau d'accueil, de même qu'une chapelle et un oratoire. Les plans préliminaires du bâtiment incluent aussi des accès pour les personnes handicapées.

Consciente que la somme d'argent nécessaire à la réalisation du projet est colossale, Carmelle Jetté est cependant convaincue de pouvoir atteindre l'objectif dans des délais raisonnables. « Plusieurs personnes n'attendent que les plans détaillés du projet avant de faire un don à la communauté, dit-elle. Ils veulent simplement être assurés que le projet se fera. »

Jacqueline Salvas, responsable de la campagne de souscription, est elle aussi très confiante. Les deux femmes espèrent pouvoir débuter la construction du nouveau centre dès avril 2008 et procéder à l'ouverture officielle à la fin de l'année.