Question de séquences

La stratégie élaborée sur Pie-IX tiendra compte du temps de passage des piétons, assure-t-on à l'arrondissement Rosemont–La Petite-Patrie. On parle de nouveaux contrôleurs électroniques de feux de circulation, une version moderne par opposition à l'ancienne génération dite mécanique. Voilà pour le jargon. «Les équipements sur Pie-IX ont une bonne quinzaine d'années et sont arrivés, à toute fin pratique, au bout de leur vie utile, ce qui entraîne de nombreuses pannes», illustre Pierre Denis, chargé de communication à l'arrondissement. Le feu ne cesse pas de fonctionner, il perd cependant sa précision, une situation susceptible d'entraîner bouchons et frustration.

Avec la nouvelle programmation, on pourra parcourir une distance de six à sept feux sans s'arrêter, en maintenant une vitesse de croisière de 50 km. Le calibrage des feux tient compte de plusieurs paramètres dont le temps de traverse pour les piétons. La version électronique permet aussi de moduler les fréquences à laquelle on passe du vert au rouge au jaune. On s'ajuste dépendamment du moment de la journée.

On aura recours aux longues fréquences – feux verts synchros – afin d'améliorer l'heure de pointe matinale – de 7h à 9h – dans l'axe nord-sud. On renverse la mécanique, pour l'heure de pointe en fin de journée afin d'améliorer le retour à la maison, plus achalandé à cette heure dans l'axe sud-nord.

Dans ce topo, fluidité automobile et sécurité pour les piétons peuvent-elles faire bon ménage? Les détracteurs du «tout à l'auto» diront qu'il faut privilégier, non pas le synchronisme des feux, mais bien des arrêts plus fréquents qui évitent que l'automobiliste ne soit tenté de faire monter l'odomètre. C'est le discours que tient notamment la Direction de la santé publique qui déplore l'augmentation des piétons blessés dans la métropole – 12 800 l'an dernier ¬– et qui a fait du transport en milieu urbain et de son impact sur la santé humaine, à différents niveaux, l'enjeu numéro pour l'année en cours.

Feux déréglés ou stratégie à l'étude, les policiers du poste de quartier (PDQ) 43 ont observé qu'actuellement, la séquence des feux de circulation oblige les automobilistes à s'immobiliser plus fréquemment qu'à l'habitude sur l'artère.

On s'en réjouit. Nancy Wiseman, agent de circulation du PDQ 43, constate que cette situation a définitivement une incidence à la baisse sur la vitesse moyenne du flot de circulation. À vue de nez, elle estime qu'elle a diminué de près de 10 km/h.

Faut-il alors privilégier les arrêts fréquents au synchronisme des feux, quitte à faire bouillonner les automobilistes? Si on réussit à maintenir la vitesse moyenne de la circulation à 50 km, la fluidité ainsi obtenue ne devrait pas poser pas de problème, nuance Nancy Wiseman.

Mais il faudra attendre la mise en opération de la stratégie routière élaborée par la Ville de Montréal sur Pie-IX avant de tirer des conclusions. Pour l'instant, et tant que tous les dispositifs ne seront pas installés sur l'artère, on garde la cadence qu'affichait les feux mécaniques.

Une meilleure fluidité ne ferait pas que l'affaire des automobilistes. La Société de transport de Montréal (STM) profite de la mise aux normes des feux par la Ville pour installer un dispositif qui donnera une petite longueur à ses autobus, ce qui, de façon optimiste, pourrait se traduire par une augmentation de 10 % de l'achalandage, espère la Société de Transport de Montréal.

Lorsque le feu sera rouge et que les portes de l'autobus sont fermées, l'autobus sera autorisé à partir six secondes avant les automobiles. Si le feu est vert, le mastodonte aura six secondes supplémentaires pour traverser l'intersection, «Le système fonctionnera toute la journée dans les deux directions», a commenté Carol Richard, à la Division circulation de la Ville de Montréal.

Le boulevard Pie-IX, Saint-Michel, Beaubien, Rosemont, L-H-Lafontaine et Notre-Dame Est seront les premiers axes à être équipé de contrôleurs électroniques de feux de circulation.