Alexandre Michaud, 17 ans, de l'école secondaire Jean-Grou, poursuit sa bataille contre le tabac. Après avoir publiquement dénoncé, l'an dernier, la présence de la cigarette au petit et au grand écran, le voilà maintenant en pleine campagne contre les cigarillos, ce nouveau produit qui gagne en popularité auprès des jeunes fumeurs.
En compagnie de plusieurs autres jeunes des écoles de Montréal, Alexandre a récemment mené une action publique à la station de métro Berri-UQAM pour dénoncer les stratégies de l'industrie du tabac qui, selon lui, rendent leurs produits attrayants pour les jeunes. « Leurs stratégies visent clairement les jeunes, dit-il. Le design des cigarillos fait en sorte qu'ils ressemblent à des crayons de couleurs ou à des bâtons de baume à lèvre. »
Par le biais de la campagne « Fais-toi entendre », ces jeunes interpellent le ministre de la Santé et des Services sociaux, Philippe Couillard, afin qu'il pose des gestes concrets pour interdire les saveurs ajoutées dans les cigarillos et en réglementer l'emballage.
« C'est une fausse impression de sécurité qu'ont les jeunes qui commencent à fumer, car les cigarillos créent la même dépendance et sont aussi dangereux que les cigarettes. En fait, les cigarillos, ce sont des cigarettes enveloppées dans du papier brun », scande le jeune homme de 17 ans.
Selon l'Institut de la statistique du Québec, le nombre de jeunes du secondaire qui fument la cigarette est passé de 23 % à 15 % entre 2002 et 2006, alors que le nombre d'adolescents qui fument le cigare ou le cigarillo a grimpé de 15 % à 22 % durant la même période.
Alexandre estime que la connotation de dur et de « hot » associée au fait de fumer est toujours présente dans les écoles. « On essaie de détruire cette image », dit-il. Le jeune homme engagé dans « La gang allumée pour une vie sans fumer » souhaite également que les cigarillos soient dorénavant vendus en paquet de 20 unités, comme c'est le cas pour la cigarette. « Actuellement, ils sont vendus à l'unité, ils sont donc très accessibles pour les jeunes. »
Ce qui pousse le jeune Alexandre Michaud à mener cette bataille contre le tabac, c'est son idéalisme. « Je suis un idéaliste, je n'imagine pas que dans le futur, les gens continuent de s'empoisonner », soutient celui qui voit les fumeurs comme des victimes.
« Les gouvernements sont nos alliés, il faut les convaincre d'appliquer les normes », conclut l'adolescent.
